События книги происходят в Лондоне и его ближайших окрестностях. Всё начинается с увеличения интереса людей к Марсу. За некоторое время до того, как начинаются события, астрономы регистрируют на поверхности Марса очень сильную вспышку. Главный герой идет в обсерваторию и видит приближающиеся небесные тела со стороны Марса. После этого большое количество наблюдателей в Англии видят падение на поверхность Земли небесных тел, которые многие принимают за метеориты. Первый, кто нашел и приблизился к воронке, которая образовалась на месте падения, и упавшему телу, - астроном Оджилви. После того, как снаряд охладился, из него выходят разумные существа — марсианские пришельцы. Марсиане, только выбравшись, начинают собирать некие устройства. Далее все видят их враждебные намерения. Приехавшие парламентёры и зрители были уничтожены неизвестным для землян оружием — тепловым лучом. Общество не оценило всю серьёзность произошедшего. Марсиане начинают захват Англии. Город пустеет, на улицах тела убитых, которые никто не собирает. Тут главный герой понимает, что пришельцы остановили свой захват. Как показывают дальнейшие исследования, захватчиков с другой планеты убили земные болезнетворные бактерии, против которых у жителей Марса нет иммунитета. Конец войны, Англия постепенно начинает восстанавливаться после такой катастрофы.