В настоящий том вошли повесть «Петербургские сновидения в стихах и в прозе», написанные и опубликованные Достоевским в 1859-1862 гг. Это было время возвращения писателя в литературу после вынужденного десятилетнего (с 1849 г.) перерыва, время выработки его новых творческих позиций. На каторге Достоевский, лишенный возможности писать, не переставал внутренне готовиться к дальнейшему творчеству. Он писал А.Н. Майкову: «Я создал там в голове большую окончательную мою повесть. Я боялся, чтобы 1-я любовь к моему созданию не простыла, когда минут годы и когда настал бы час исполнения. Но выйдя из каторги, хотя всё было готово, я не писал. Я не мог писать». Позднее, в 1859 г., в письме к M.M. Достоевскому Федор Михайлович, сообщая о замысле нового романа, вспоминал: «Я задумал его в каторге, лежа на нарах, в тяжелую минуту грусти и саморазложения». Существует несколько свидетельств о том, что Достоевский вел какие-то записи, находясь в тюремном госпитале.

По всей вероятности, это была первая из дошедших до нас записных книжек писателя, так называемая «Сибирская тетрадь». Л.П. Гроссман безоговорочно называет «Сибирскую тетрадь» «единственным памятником литературной работы Достоевского в Омске». Пословицы, поговорки, присловья, отрывки тюремных легенд, народных песен, обрывки разговоров, точно зафиксированные здесь писателем, доносят до нас многоголосье окружения Достоевского, волнуют живой непосредственностью.

В третий том включены следующие произведения:

«Село Степанчиково и его обитатели Из записок неизвестного

Записки из Мертвого дома

Петербургские сновидения в стихах и прозе