В своей книге «Записки детского поэта» Агния Барто рассказывает, что однажды Корней Иванович Чуковский посоветовал ей попробовать написать балладу. «Мне казался чуждым «лад баллад»,— рассказывает Барто,— меня влекла ритмика Маяковского, я знала, что к нему с восхищением относится и Чуковский. Почему же я должна писать балладу? Но случилось так, что через некоторое время я побывала в Белоруссии, на пограничной заставе. Вернувшись домой, обдумывая увиденное, я, неожиданно для себя, начала писать именно балладу. Может быть, ее ритм подсказала мне сама обстановка лесной заставы. Но первым подсказчиком был, конечно, Корней Иванович».